Uno de los trastornos del estado de ánimo más graves. Se produce una alternancia brusca entre episodios de manía o hipomanía (alto) y episodios depresivos (bajos). La duración del episodio tiene que ser superior a una semana y presentar los síntomas durante todo el día, no solo de forma esporádica.

La variación en el estado de ánimo es natural pero en este caso la variación es brusca y extrema (de estar muy contento y activo a estar extremadamente deprimido).